هناك نوعان من التغيير في المادة: التغيير الفيزيائي والتغيير الكيميائي. كما تشير الأسماء التغيرات الفيزيائية تؤثر على الخصائص الفيزيائية، والتغيرات الكيميائية تؤثر على الخواص الكيميائية.
ومن المعروف أيضا أن التغيرات الكيميائية بوصفها تفاعلات كيميائية. و"المكونات" من التفاعل هي المتفاعلات، وتسمى النتائج النهائية "المنتجات". التغيير من المواد المتفاعلة لمنتجات يمكن أن تمثيلها سهم.
التغيرات الفيزيائية لا تتسبب في أن تصبح المادة مختلفة جذريا.أما التغيرات الكيميائية، من ناحية أخرى، تؤدي لتغيير المادة إلى شيء جديد تماما. التغيرات الكيميائية عادة لا رجعة فيها، ولكن هذا ليس هو الحال دائما. فمن السهل أن نفهم الفرق بين التغيرات الفيزيائية والكيميائية مع الأمثلة.
